建始县位于湖北南边陲、武陵山腹地，居北纬30°03′至30°54′、东经109°32′至110°12′，东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界；南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市奉节、巫山两县接壤。县域版图形似蘑菇，国土面积2664.9平方公里，南北长89千米，东西最宽64.5千米，最窄12.5千米。海拔高213米至2090米，平均海拔1152米。属亚热带季风湿润型山地气候，年均气温10℃～16℃。
　　全县现辖7个镇、3个乡，179个村（社区）。2024年末户籍人口49.42万人，其中，乡村36.67万人，城镇12.74万人，年末总户数16.88万户。根据2020年第七次人口普查数据，常住人口41.16万人，各少数民族占全县常住人口的36.7%，是一个以土家族、苗族为主的典型的少数民族地区。
　　建始钟灵毓秀、人文荟萃，具有悠久的历史文化和光荣的革命传统。建始是贺龙领导红军建立的湘鄂西革命根据地和湘鄂边苏区的重要组成部分。建始是辛亥革命元老朱和中、民国政府要员吴国桢和著名作家韦君宜的出生地。建始民歌《黄四姐》入选世界百首优秀名歌，享誉海内外。拥有丝弦锣鼓、南乡锣鼓、土家背鼓舞、喜花鼓等一批非物质文化遗产。中国科学院在建始县巨猿洞发现的距今195-215万年的“建始直立人”化石，被认定为中国乃至亚洲最早的古人类。
　　建始有众多的资源，其中许多资源在国际国内享有盛誉。县境内硒资源出露面积近480平方公里，是国内连片面积最大、平均硒水平含量最高的富硒生物圈，土壤平均硒水平含量17.7ppm，有“富硒王国”之称；全县已发现的有开采价值的矿藏有煤、硫、铁、硒、铅、锌、铀、石灰石、陶土、硅石、铝土、紫色砂岩、大理石、东湖砂岩、石英砂岩、五花岩、磷石、石膏等20余种，占全县已发现矿产109种的19%，占全州60种的31%。2023年年末森林覆盖率达67.8%，森林蓄积量1695.3万立方米。境内水【详情】