建始县名胜古迹和历史文物颇多，且历史悠久。中华人民共和国成立后，先后征集到元末农民起义大印（1枚）、孙中山银杯（1只）、朱和中印章（1枚）、红军炮等革命文物共17件，土家族服饰、绣品22件、青铜编钟、单虎纽和双虎纽錞于、铜甑等历史文物384件，及一些珍贵的古生物化石。全县有省级文物保护单位4个，州级文物保护单位7个，县级文物保护单位13个。

　　旋齿鲨齿列化石1979年2月在业州镇金竹园村煤层中出土。齿列呈圆盘螺旋状，共三圈半，有牙齿110颗，是国内已知同类鲨鱼化石中齿列最多、最完整的一件，被命名为中国建始旋齿鲨化石。现藏中国科学院。

　　花果坪古生物化石洞群含花坪、景阳、高坪、红岩寺等乡（镇）的部分村，面积1582.33平方公里。1953年后，先后出土剑齿虎、貘、野猪、鹿、牛、马、羊、象等动物骨骼化石 ；1971年后，在洞群中发现巨猿牙齿化石19枚，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所认定：“建始巨猿牙的形态与特征与广西柳城巨猿没有种的区别”。1956年11月5日，湖北省人民委员会确定建始县花果坪古生物化石洞群为省级文物保护单位。

　　石通洞位于业州镇西南角凤冠山麓峭壁下。洞内西北部较平坦宽敞，穹窿如舍，最宽处约30米，总面积约2200平方米，形同大厅。洞口崖檐飞泉常年不断，淅淅沥沥飘落入洞前的圆形小潭，即古县志中所称“石洞飞泉”，夏天登临，令人顿觉神清气爽。洞中东南部地势略高，进洞后可见一道天然石桥横跨洞中东、西两壁，即古县志中记载的朝阳观十景之一的“石涧天桥”。清晨，朝阳从东南射进洞中，彩霞映壁，满洞生辉。此洞阴而不湿，舒爽明亮，冬暖夏凉，气候宜人，为历代游览胜地。

　　石柱观位于高坪镇望坪一片300多公顷的平畴中央的一座柱状石灰岩孤峰顶端，古称蟠龙山朝真观，民间以状名峰、以峰名观，俗称石柱观。该观始建于明朝嘉靖年间（1522——1566），后多次翻修，1992年12月16日，被湖北省列为省级文物保护单位，并由省拨款修葺。石峰高51米，柱基周长223米，呈三足鼎立状，足与足之间有石洞相通；从山脚到山顶有238级蜿蜒石阶，供游人和朝觐者上下。峰顶庙宇主要由大殿、中厅组成，分别为六棱形四层亭阁和单脊歇山式厅房，均为土木结构。峰身上下植被茂密，蹬道两侧古木森森，浓荫蔽日；有石碑12块，分别记载自明、清以降石柱观兴废史。峰前有一潭，潭水长年不涸，相传潭底遗有一只金盆，满月时隐约可见，俗称“金盆偃月”，为县内古“八景”之一。该观现空置。倚观而立，清风拂面，鸟鸣山幽，但见天高地阔，田园锦绣，四野群山环伺，耳畔鸟语啁啾，恍若置身蓬莱仙境。

　　头坝堰崖墓葬位于长梁乡胜竹河（古木瓜河）北岸红砂砾崖中部，呈三组上下交错排列，共17座，俗称九骨洞、神仙洞，洞口均高2.04米，宽1.92米，距河床水面均高11.2米，其中9号洞内有12厘米厚的风化物和少量人指骨出土，无棺木。1992年12月16日，被列为湖北省级文物保护单位。

　　巨猿洞位于高坪镇麻扎坪村境内，俗称龙骨洞。1968年——1970年，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所在洞内发掘出步氏巨猿牙化石5枚、南方古猿化石3枚，及其伴生动物龟类、灵长类、食肉类、长鼻类、奇蹄类、啮齿类化石24种，1970年，该洞被封存。该洞是迄今已知的世界巨猿产地纬度最高的地方(北纬30°39′)。1992年12月16日，被列为湖北省级文物保护单位。1999年、2000年——2001年，中国科学院为实施国家科学技术部关于“古人类起源及其环境研究”课题，先后再次在该洞组织发掘，发掘出巨猿牙化石10枚、古人牙化石3枚，第三纪古生物化石共50多个种属。经考古专家鉴定，该种古人类生活于距今180—200万年前，被命名为“建始人”。

　　大井坡崖墓葬位于长梁乡百股村六组大井坡崖壁上。崖墓穴共20个，为人工开凿，分为横穴式和方穴式两种，其中横穴式12座，方穴式8座。墓穴高1.4米，宽2.8米，深2.0米，为典型的古代南方少数民族的葬俗。1994.年4月21日，被列为恩施土家族苗族自治州文物保护单位。

　　五阳书院位于业州镇奎星楼路县人民政府大院内。乾隆二十年(1755)知县邱岱始建，道光二十一年(1841)知县袁景晖动员捐款重修，作为斋房、考棚、自讲堂。该书院原有东西号舍，及射圃、官厅、亭阁、箭道等共计大小40余间。1994年4月21日，被列为恩施土家族苗族自治州文物保护单位。

　　向王城遗址位于长梁乡陇里境内松林坝。原为明末贡生向门第弟兄三人的故居，因规模宏大，建筑奢华，被当地群众附会为向王城。原建筑物明末毁于兵燹。遗址先后出土青铜钺、铜盆、铜管、铁质农具、石臼、青砖等。

　　建阳宝塔位于业州镇建阳坝村境内。相传建于宋代，八棱5级石塔，以砖砌顶。塔尖被雷击断，残高9.5米，周长8.8米。1987年被列为县级文物保护单位。

　　状元屋迹位于长梁乡铜锣村境内，占地面积约0.63公顷，相传为北宋元祐三年(1088)博学宏词科状元詹邈故居，现为农田。先后出土有瓷瓦、陶片、鋩锣等。

　　土司大寨遗址位于景阳镇粟谷坝村3组，山势陡峭，仅有1条羊肠小道能通山巅。清雍正十一年(1733)鹤峰容米土司田旻如兵败自缢，其残部流窜到此筑寨，凭险固守达数年之久。现为农田。

　　摩崖题刻县内仅发现3处：① 景阳镇连阳口摩崖石刻：又名绵羊口、眠羊口。位于景阳镇凤凰观村9组境内，与恩施市接壤处，是清江建始段的起点。崖刻题于北岸绝壁凹陷处，在一矩形框内，上部横书阳刻“利涉大川”4字，下部竖书阴刻8行114个小字，记述清光绪三十二年（1906）公买义田、置义渡的胜举及倡导人姓名。清江水布垭水利枢纽工程建成后，该处石刻将被淹没。②石通洞摩崖石刻：题于该洞西北向洞口的东侧崖壁上，阴刻蓝染，字大如斗：“醒狮洞”。据说系抗日战争时期武汉大学校长石瑛题，意在唤醒国人振作起来，抵御外侮。目前，该石刻风化较严重。 ③石门河摩崖石刻：题于河北岸绝壁上，竖书阴刻6个大字：“施南第一佳要”。因年代久远，该处石刻被藤萝遮蔽，不易辨识。

　　古业州遗址位于三里乡棉花坝村。北周建德三年(574)置，隋大业初年(605)废，十四年(618)复置，唐贞观八年(634)再废。遗址出土有汉代铜鉴2面，铜矛1件。

　　古墓群位于业州镇卢家湾村5组境内，面积约567平方米，有封土堆25座。清康熙举人秦应光有咏古墓诗1首。建筑年代待考。

　　吊棺墓群位于长梁乡百股水村境内，共3座。2号墓分作左右2室，左室已毁坏，内空无物；右室封闭完好。建筑年代待考。

　　墓碑现存较有价值的有：业州镇猫坪村李母虎头碑、花坪乡龙潭坝村向氏夫妇合葬墓碑、景阳镇大里村枫香树坡周（吴三桂，1674年——1678年）授智武将军墓碑、三里乡河水坪由氏夫妇合葬墓碑、红岩镇凉水埠村吴经明兄弟为其母陈氏的祝寿石刻等。龙潭坝向氏夫妇合葬墓碑为5级亭塔式，遍体浮雕八仙故事、唐僧取经故事、罗汉、莲蓬、宫灯、蟠龙、麒麟、狮、象等，气象恢宏，雕饰精美，有较高的艺术欣赏价值。

　　革命纪念地县苏维埃旧址位于官店镇老街60号，原房于1935年被焚毁后，当地居民在废墟上重建石木楼房1幢。

　　红军洞位于官店镇刘家包小村境内。1931年8月，革命烈士、时任湘鄂边红色游击纵队第五中队队长郭春青率领7名红军战士为保卫百余名群众，在该洞内与敌人对峙7天，后突出重围。

　　烈士墓① 位于业州镇包家垭。1949年11月5日，人民解放军解放建始县城时，3位战士英勇牺牲，1950年移骸于此，并立碑纪念。 ②位于官店镇红沙村境内。墓主是红沙区苏维埃政府副主席陈子卿，1933年7月16日被敌人杀害。

　　巴（东）建（始）鹤（峰）五（峰）边防司令部旧址位于官店镇甘溪坪村鸡公山西侧曾家台曾照青家。房屋保存完好，由房主自住。

　　中共中央鄂西分局（1933年春）旧址位于官店镇照京村7组王训成家，亦为红三军九师师部和夏曦驻地。房屋保存完好，由房主自住。