整理：文史韦

 　　吴经明(1876—1970)，字述斋，建始人，幼年从其父吴光承就读私塾，22岁中秀才。1899年入湖北经心书院攻读，1903年受清廷选派赴日本学习步兵，在日本陆军士官学校第四期毕业。1908年回国后，先后任保定陆军速成学校教官、北洋政府陆军部三等检察官兼任编辑局副主稿。1909—1911年，任陆军军学司教育科科长、步兵正军校，陆军第一、二、四镇步兵检察官，授四品衔及北京前门兵站总监。因参与吴禄贞密商动用保定军校德制大炮6尊响应武昌首义，被人密报清政府后，逃往浦口。武昌起义后，吴先后充任南京政府参谋本部科长、淮阳兵站军需总监、浦口陆军第一师参谋长、陆军部军学司司长等职。19 15年调任陆军部副官，1919年晋升为陆军少将，1922年晋升为陆军中将，曾以军界代表身份参加南北议和会议，1923年任陆军部军学司司长，1925年任陆军善后委员会委员，清官检查委员会陆军特派员，1927年任广东兵器制造厂委员兼总务处处长，1930年任南京训练总监部编辑兼印刷局局长。曾获二等文虎章、三等嘉禾章。1932年辞职回原籍奉养父母。　

　　吴经明回建始后，在家乡凉水埠吴氏词堂创办小学，并亲自任教，远近数十里闻名前来求学者达数十人。1933年赴恩施任湖北省立第十三中学校长。 1945年，吴竞选县参议长失败后，应聘到建始县志馆，专修县志，但志稿未成。1947年，其子吴国桢任上海市市长时被接去沪，1948年随子去台后，曾任中国宗教联谊会常务监事等职。1970年8月3日在台病逝。　

　　湖北省立第十三中学当时是鄂西的最高学府，但学生仅100余人。1933年春，施鹤公益会常委段炳麟、刘楚材等人呈文省教育厅揭发当时的校长胡拱辰的不法行为，要求将其撤换。时吴经明回乡侍奉双亲，旅省同乡向湖北省教育厅推荐吴经明担任省立十三中学校长。1933年7月25日湖北省教育厅行文正式委任吴经明为校长。　　

　　吴任校长后的1934年春，校址迁到了南门内梓童巷原道台衙门(现武警支队驻地)旧址。经过修茸，校容焕然一新，教室宽敞，环境静雅，是理想的读书之地，于是各县来考的学生剧增。为使前来投考的考生都能就学，1934年春该校招收新生两个班共100余名(包括原补习班)。仅一学期，在校学生就增加到200余人。这一年学校改名为“湖北省立恩施初级中学”。为了提高教学质量，他对教师的聘请非常慎重，但又不拘一格，不论年龄，不分地域，只要学有专长、能胜任教学的他都聘请。他对青年寄予希望，根据当时学校和社会的实际，常常勉励学生要“振作精神，奋转乾坤”，为此，他亲书“振奋”两个镏金大字为校训，制成匾额，高悬在大礼堂中。他还亲自撰写一副对联：“二三子异地同来，莫误岁玩时辜负光明失远志；五千年斯文未坠，冀达材成德粹精学术璋横流”，用木板镌刻悬挂礼堂中柱之上，意在激励学子勤学奋进。

　　吴任校长期间，十分重视文体活动。他曾亲自给学生上体育课，参加晨操，带领师生跑步。他六十高龄时，亲喊口令，声如洪钟，以此激发学生尚武精神。此外，他还组织郊游旅行，带领师生到窑湾美国教会医院参观医院设备及环境布置，开发学生眼界。1936年春学校举行了“康乐周”，排演话剧进行抗日宣传。这年冬应届学生毕业时又在东门体育场(今市医院一带)举行公演。他意图通过文体活动，使学生在娱乐活动中受到爱国教育，激发起“担负起天下兴亡”的豪情壮志。他担任校长后，学校一改暮气沉沉读死书的“经院”气氛。1936年夏，在吴的建议下，恩施举行了第七区第一届运动大会，这对当时鄂西的体育运动，起了极大的作用。

　　吴除了集中精力办好恩施初级中学外，还十分关心各县的小学教育。那时，各县县城和较大的集镇才办有少量的小学，农村则以私塾居多，小学师资奇缺。1935年，他呈请教育厅批准在恩施初中内附设了两个简易师范班，招收社会青年和部分塾师共81名(入学76名，毕业58人)，为发展鄂西小学教育起到了推动作用。1936年春又招收两个初中班，男女兼收，共105名，在鄂西首开男女合班之先例。他还针对当时鄂西建设的实际需要，在校内增设了“农事”、“政事”等实用学科，以适应不能升学者回地方工作时的需要。1937年秋，他又呈请湖北省教育厅批准，开办了恩施第一个乡村师范班，招收初中毕业生40余名，学制三年，男女兼收，附设在恩施初中内。湖北联中成立时，该班并入利川乡村师范分校。　

　　他主持校政不贪图私利，十分清廉。任校长的头三年，已结余经费3000余元(银元)，按当时一般官吏的作法，这笔钱是可以中饱私囊的。但他却一分不取。1936年他用这笔钱在道台衙门前的空地上修建一座三开间三层砖石结构的楼房，题名“尽心”，表明他尽躬桑梓为乡邦办学之苦心。该楼房一楼作教室，二楼作教师寝室，三楼作理化实验室和图书室。理化实验室置有各种仪器，上理化课时，可以教师演示，学生操怍，这是该校从开办以来的第一个理化实验室，仪器虽不十分完备，但在当时鄂西教育历史上实属开理化实验之先河。图书室则有《辞源》、《辞海》、《百子全书》、《二十四史》、《十三经》、《史记》、《资治通鉴》、《万有文库》 (徐源泉赠)等书籍。

　　他主持恩施中学期间，锐意革新，不仅先后解决了校舍狭窄、经费短缺、没有图书仪器三大难题，而且在办学理念和教育方针上博得社会舆论和教育界的很高评价，认为他近袭张之洞“中学为体，西学为用”，远学北大“不定于一尊，不党同伐异”的学术思想。学校教师的年龄悬殊，出身各异，也都能雍穆相处，兢兢教学，办学质量日益提高，这使学校由落后面貌一跃而与省级中学并驾齐驱。l938年全校发展到8个班，学生400人。抗战时期在恩施进行全国统一高考招生时，录取到西南联大、上海交大、武大、川大、中华大学、国立湖北师院等高校的就有20多人。他垂老还乡，为振兴鄂西教育为己任，为鄂西培养造就了大批人才，受“尽躬桑梓，乐育英才”之誉。

　　吴长于儒学，精通中国历史学、佛学和医学。他德高望重，为人正直，处事和平，待人礼貌，平易近人。他坚持“中立而不倚”的处世哲学，主张以“礼”（做人的道理）来服从一切社会秩序，以区别人与人之间的复杂关系。他同情共产党人和爱国进步人士，中共在建始地下活动的党员孙世祥、吴国仪等人均由他掩护而幸免于难。(责任编辑宋传轩)